Xfceはunix-like OS用の軽量なデスクトップ環境です。視覚的に表示されていて簡単に使え、なお少ないメモリ量で速く動くようになる事を目的としています。

Xfce4は前のバージョンから完全に書き直されています。GTK+ ツールキットバージョン2(GTK+2)がベースです。 Xfce4はXfce3からとてつもなく違うアーキテクチャーです。これは伝統的なUNIX哲学であるモジュラー化と再利用を具体化しています。 全てのXfce4のコアのコンポーネントは新しいアーキテクチャーに適合させるために一から書き直されています。

Xfce4のもう一つの優先事項は、標準規格の遵守です。標準規格とは特にfreedesktop.orgで 定義されているものです。 これはXfce 4が他のデスクトップ環境向けに書かれたプログラム（このプログラムが特定の標準規格に適合しているときに限りますが）との同時運用をシームレスに行えるようにします。

Xfce 4は多数のコンポーネントで構成されています。これらコンポーネントは一緒にデスクトップ環境の全ての機能性を提供しています。 これらのものは全て分割されてパッケージされています。そのため、使用できるパッケージから選んで一番良い個人用の仕事環境を作る事ができます。

Xfceは全てフリーソフトウェアです。分割されたコンポーネントはBSDライセンス、GNU LGPL、またはGNU GPLの元でライセンスされています。（詳しくは著作権とライセンスの項を見てください。)